🌊 Cap Homard : le spot face au lagon de l'ouest

Situé entre Boucan Canot et Saint-Gilles-les-Bains, Cap Homard est LE classique incontournable pour tous les vanlifers qui passent par La Réunion. Ce spot offre une expérience complète : vous vous garez face au lagon, admirez un coucher de soleil aux couleurs tropicales, dînez avec le bruit des vagues comme musique de fond, et vous réveillez avec la plage à deux pas.

L'avantage majeur de Cap Homard réside dans ses infrastructures : aire de pique-nique ombragée, douches de plage gratuites pour se rafraîchir, lagon calme et surveillé parfait pour la baignade matinale. Les commerces de Saint-Gilles sont à 10 minutes en voiture si vous devez faire des courses.

Notre conseil : Arrivez avant 17h pour choisir votre emplacement face à la mer. Le spot est très prisé en haute saison, mais l'ambiance conviviale entre vanlifers crée une atmosphère unique. Respectez la tranquillité des lieux et emportez tous vos déchets.

⛰️ Le Maïdo : l'expérience ultime face au cirque de Mafate

Si vous ne devez faire qu'une seule nuit en van à La Réunion, c'est au Maïdo. Perché à 2200 mètres d'altitude dans les Hauts de Saint-Paul, ce spot offre l'un des panoramas les plus spectaculaires de l'île. Garez votre van en fin d'après-midi au parking du Maïdo (parfaitement accessible, route goudronnée), installez-vous confortablement, et profitez du coucher de soleil qui embrase le ciel de l'ouest.

Dînez sous les étoiles avec une visibilité exceptionnelle (très peu de pollution lumineuse), puis réglez votre réveil aux aurores. Le lever de soleil sur le cirque de Mafate est un spectacle magique : les premiers rayons illuminent progressivement les pitons rocheux, la brume matinale flotte dans les ravines, et vous comprenez pourquoi La Réunion est surnommée l'île intense.

Point important : Les nuits sont fraîches au Maïdo, même en été (10-15°C). Prévoyez un bon sac de couchage, des vêtements chauds, et idéalement un système de chauffage dans votre van. Si votre van n'est pas isolé, ajoutez des couvertures supplémentaires.

Le Maïdo sert aussi de point de départ pour plusieurs randonnées mythiques vers le cirque de Mafate. Vous pouvez donc dormir sur place la veille, partir tôt le matin en randonnée, et revenir au van en fin de journée.

🌿 Forêt de Bélouve : immersion en pleine jungle tropicale

Pour les amoureux de nature luxuriante, la forêt de Bélouve à la Plaine des Palmistes offre une expérience unique. Vous quittez la côte, montez par une route sinueuse à travers les Hauts, traversez des paysages de plus en plus verts, jusqu'à atteindre cette forêt primaire extraordinaire.

Stationnez près du gîte de Bélouve ou dans une clairière autorisée. La nuit, le silence n'est brisé que par les chants des oiseaux nocturnes et le bruissement des feuilles. Au réveil, la brume matinale crée une atmosphère féerique entre les fougères géantes et les arbres centenaires. Les papangues (buses de Mafate) tournoient au-dessus de la canopée.

Bélouve est le point de départ de la randonnée mythique vers le Trou de Fer, ce canyon vertigineux où six cascades plongent dans un gouffre de végétation. Dormez sur place la veille pour partir à l'aube et profiter de la forêt dans toute sa splendeur matinale.

Conseil pratique : L'humidité est forte en forêt tropicale. Aérez bien votre van pour éviter la condensation, et prévoyez des vêtements qui sèchent rapidement. La route d'accès comporte de nombreux lacets mais reste accessible aux vans aménagés.

🌋 Pas de Bellecombe : nuit au pied du volcan actif

Dormir à 2300 mètres d'altitude face au Piton de la Fournaise, l'un des volcans les plus actifs au monde, ça vous tente ? Le parking du Pas de Bellecombe accueille officiellement les vans pour la nuit. Vous traversez d'abord la route forestière du volcan, puis découvrez la Plaine des Sables, ce désert volcanique lunaire de cendres rouges et de scories noires qui vous transporte sur une autre planète.

Au Pas de Bellecombe, vous vous garez face à l'Enclos Fouqué, l'immense caldeira où trône le cône volcanique. La nuit tombe, les étoiles apparaissent par milliers (pollution lumineuse nulle), et si vous avez de la chance, vous apercevrez peut-être des lueurs rougeoyantes au sommet du cratère en cas d'activité volcanique.

Attention au froid ! Les températures chutent drastiquement la nuit au volcan (parfois 5°C ou moins). C'est LE spot où l'équipement chaud est indispensable : gros sac de couchage, vêtements thermiques, boissons chaudes. Mais l'effort en vaut la peine : vous êtes aux premières loges pour partir à l'aube sur les sentiers du cratère et vivre une expérience volcanique inoubliable.

Le sentier vers le Formica Léo et le cratère Dolomieu part directement du parking. En dormant sur place, vous profitez de la randonnée tôt le matin quand il fait encore frais et avant l'arrivée des cars de touristes.